Notizen aus dem Hörraum – The Beatles, „Now and Then“

Es scheint heutzutage nichts in der Gesellschaft zu geben, das nicht für Kontroversen sorgt. Soziale Medien haben jedes Ereignis, egal ob vergangen oder gegenwärtig, in ein virtuelles Fußballspiel verwandelt. Um die Replacements zu zitieren: „Auf welcher Seite stehst du?“

Der neueste und letzte (?) Beatles-Song wurde gestern zum Streamen bereitgestellt und entwickelt sich im Beatles-Universum bereits zu einem Streitpunkt.

Wenn Sie ein Beatles-Fan sind, kennen Sie „Now and Then“, den letzten der drei Songs, die Yoko Ono 1994 an George Harrison, Paul McCartney und Ringo Starr schenkte, als sie am Anthology-Projekt arbeitete. Bei dem Song selbst handelt es sich um eine Demokassette, die John Lennon irgendwann 1977 in Dakota aufnahm. Ursprünglich war geplant, dass die drei verbliebenen Beatles diese Songs fertigstellen, um eine echte Beatles-Reunion nachzubilden. Die damals fertiggestellten Songs waren „Free as a Bird“ und „Real Love“, die beide 1995 unter großem Beifall zusammen mit der Anthology veröffentlicht wurden. An „Now and Then“ wurde während dieser Zeit ebenfalls gearbeitet, aber aufgrund der schlechten Qualität der Demokassette entschieden Jeff Lynne (Produzent/ELO) und die drei verbliebenen Beatles, den Song auf Eis zu legen.

Eine technische Anmerkung: Die Originaldemos wurden tatsächlich von John auf einer Boombox aufgenommen, wahrscheinlich um sie als Arbeitsreferenz zu verwenden. Anders als bei einer professionellen Aufnahme oder sogar einer 2- oder 4-Spur-Aufnahme, bei der Instrumente und Stimmen auf einer eigenen Spur ausgewogen und getrennt sein können, befanden sich bei diesen Aufnahmen Klavier, Stimme und verschiedene Hintergrundgeräusche auf denselben Spuren. Als die drei verbleibenden Beatles zusammenkamen, um ihre Parts in einem professionellen Aufnahmestudio hinzuzufügen, wäre es sehr schwierig gewesen, Johns Demoband zu Hause mit den neuen Aufnahmen von Bass, Gitarren, Schlagzeug und anderen überspielten Teilen in Einklang zu bringen und einen einheitlichen Klang zu erzielen. Ich denke, für die 1994 verfügbare Technologie hat Jeff Lynne hervorragende Arbeit geleistet, indem er die alten Elemente mit den neuen Teilen verbunden hat. Ja. Johns Gesang auf Real Love und Free as a Bird klingt leicht distanziert und bearbeitet, aber ich möchte hinzufügen, dass John dafür bekannt war, seine eigene Stimme nicht zu mögen, und während der Aufnahmejahre der Beatles sehr darauf erpicht war, seinen Gesang auf alle möglichen Arten zu bearbeiten.

Sprung ins Jahr 2020: Peter Jacksons Innovationen, die in die Dokumentation „Get Back“ einflossen. Für diejenigen, die es nicht wissen: Peter Jackson und sein Team haben eine Software entwickelt, die im Wesentlichen die Stimme einer Person lernen kann (Stimmmuster sind in gewisser Weise wie ein Fingerabdruck) und dann die Stimme dieser Person von anderen Geräuschen trennt und dann auf eine einzelne Spur nur dieser Stimme legt. Die Szene in der Dokumentation „Get Back“, in der John und Paul darüber sprechen, dass George die Gruppe verlässt, ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie leistungsstark diese Technologie ist. Darüber hinaus hat Giles Martin Peter Jacksons Technologie eingesetzt, um die eigentlichen 4-Spur-Aufnahmen der Beatles zu trennen, damit er die neuen Beatle-Remix-Alben erstellen konnte. „Revolver“ war das erste, aber nachdem ich jetzt die Titellisteninformationen zu den neuen Alben „Red“ und „Blue“ gesehen habe, kann ich nur annehmen, dass er den gesamten Katalog auf diese Weise neu abgemischt hat. Zuvor nutzten die Beatles bis 1968 keine 8-Spur-Aufnahmestudios und mussten zuerst in die Trident Studios gehen, bevor EMI ihre eigenen Einrichtungen aufrüstete.

Sprung ins Jahr 2023: Mit dieser neuen Technologie könnte Johns Stimme von der Original-Kassettendemoaufnahme getrennt werden und Ringo und Paul könnten ins Studio zurückkehren und die neue Aufnahme von „Now and Then“ richtig mischen. Soweit ich von Giles Martin gelesen habe, haben sie tatsächlich George Harrisons Original-Akustikgitarrenparts von 1994 verwendet und einige Harmonien aus der Beatles-Aufnahme der 1960er Jahre neu aufbereitet (ich glaube, ich höre „Because“ im Mix). In diesem Song spielen also praktisch alle 4 Beatles auf einem Originalsong von John Lennon und es ist daher ein Beatles-Song. Richtig?

Ich höre schon das Quietschen der Bremsen.

„Umfunktionierte Harmonien?“ „Computertechnologie?!!“ „Künstliche Intelligenz?“

„Blasphemie! Das ist eine Fälschung und kein Beatles-Song.“

Dazu sage ich: „Immer mit der Ruhe. Es ist nur Rock and Roll. Es gibt so viele andere Dinge auf der Welt, über die man sich aufregen kann. Versuchen Sie, damit klarzukommen.“

Aber um ehrlich zu sein, verstehe ich, was diese Leute sagen. Für mich zeigt die Tatsache, dass John vor 45 Jahren allein an diesem Song gearbeitet hat und ihn nicht während der Aufnahmen für Double Fantasy aufgenommen hat, eindeutig, dass er mit dem Song selbst noch nicht fertig war, es ist also kein echter Beatles-Song. Und was ich meine, ist, dass John nicht versucht hat, an diesem Material mitzuarbeiten oder unbedingt Input von anderen zu suchen. Er könnte sehr wohl entschieden haben, dass er mit den Songs nicht so zufrieden war, also warum sollte er weiter daran arbeiten, geschweige denn sie aufnehmen? Das sind natürlich alles nur Vermutungen. Als Songwriter ist es nicht ungewöhnlich, dass viele Ideen jahrelang im Raum stehen. Tatsächlich würde ich sagen, dass er aktiv an diesen Songs gearbeitet hat, weil er die ursprünglichen Demos aufgenommen hat, die vollständig ausgearbeitet waren, und ihm die Songs auf Double Fantasy und Milk and Honey vielleicht leichter fielen. Oder vielleicht hat er sie ganz vergessen. Wie bei Free as a Bird und Real Love hat Paul jedoch meiner Meinung nach hervorragende Arbeit geleistet, was die Fertigstellung und das Arrangieren der Songs angeht.

Was die Technologie angeht, die zur Fertigstellung des Songs verwendet wurde, stört mich das nicht im Geringsten. Eines der Markenzeichen der Beatles ist ihre Furchtlosigkeit beim Einsatz der Technologie, die ihnen damals zur Verfügung stand. Allen Berichten zufolge waren sie begeistert davon, was sie mit neuen Geräten anstellen konnten, und haben oft absichtlich alles Mögliche in Stücke und Songs geworfen, nur um zu sehen, was passiert. Und außerdem ist es irrelevant, ob der Song mit dem Rest ihres ursprünglichen Katalogs mithalten kann oder nicht. Natürlich kann er das nicht. Ihr Output von 1962 bis 1970 ist eine undurchdringliche Festung. Es gibt in der gesamten modernen Musik keinen Katalog, der auf globaler und generationsübergreifender Ebene so einflussreich war.

Ich war noch nicht am Leben, als die Beatles zusammen waren, aber wie Millionen und Abermillionen von Menschen hatte ich das Glück, sie zu hören, seit ich denken kann. Das verdanke ich meinem Vater, der Rubber Soul (die amerikanische Version), Abbey Road und natürlich die Alben „Red“ und „Blue“ spielte, während ich mit meinen Spielsachen auf dem Boden in unserem Wohnzimmer spielte.

Den Skeptikern sage ich: Seid dankbar und feiert die Tatsache, dass wir im Jahr 2023 die Freude haben, ein Lied von John Lennon zu hören, an dem Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr mitwirken. Ihre Parts sind echt, das Lied ist echt.

John Lennons majestätische Stimme so klar zu hören, ist eine emotionale und bittersüße Erinnerung an sein Talent und was hätte sein sollen. Der ganze Track machte mich gleichermaßen glücklich und traurig. Ringos charakteristische Fills und Pauls Bass (und sein Tribut-Slide-Solo für George) und Georges Rhythmusgitarre zu hören, fühlte sich an, als könnte man die Zeit selbst manipulieren. Dass die Beatles uns irgendwie zurückbringen könnten, bevor John und George starben. Sie könnten die Schrecken und Ungerechtigkeiten unserer Welt durchdringen, und nur für einen Moment könnten wir uns daran erinnern, als sie alle bei uns waren und es schien, als würden alle aufpassen. Das Wunderbare ist, dass es keine Fantasie ist. Es gibt ein echtes Lied zu hören. Ich wurde zurück ins Wohnzimmer meiner Eltern transportiert. Auf dem Boden wurde gespielt. Aus großen Yamaha-Regallautsprechern dröhnte „Let it Be“ aus dem SL-1650 Technics-Plattenspieler meines Vaters. Und ich fragte mich nicht einmal, wo oder wann diese herrliche Musik gemacht wurde.

Über die Vorzüge einer Kunst zu streiten, ist ein sinnloses Unterfangen. Aber wenn Sie von Anfang an negativ oder misstrauisch eingestellt sind, dann stehen die Chancen ziemlich gut, dass Sie sich bereits entschieden haben. Und das ist schade, denn wie oft können Sie schon sagen, dass Sie die Premiere eines Beatles-Songs miterlebt haben?